阿联酋NBA杯小组赛分组正式出炉，东西部30支球队根据上赛季战绩分为三个大组，每组10队，A组由俄克拉荷马雷霆与明尼苏达森林狼领衔，B组汇聚洛杉矶湖人、快船与达拉斯独行侠三大西部劲旅，而C组则形成堪称"死亡之组"的激烈竞争格局，包含休斯顿火箭、金州勇士、圣安东尼奥马刺、波特兰开拓者及卫冕冠军丹佛掘金。
本届NBA杯（亦称季中锦标赛）在赛制上延续了上赛季的成功经验，仍采用小组赛+淘汰赛模式，所有球队按东西部划分，并依据上赛季常规赛战绩分为五个档位，通过抽签方式落位，每组包含各档球队各一支，最大程度保证公平性，小组赛将于11月上旬至中旬进行，每队进行4场小组赛（2主2客），8支小组第一直接晋级四分之一决赛,另有两个外卡名额授予东西部最佳小组第二。
值得一提的是，本届赛事首次将部分关键场次安排于阿联酋阿布扎比举行，这是NBA拓展中东市场的重要举措，阿联酋文化与青年发展部部长努拉·阿尔·卡比表示："这是中东篮球发展的里程碑时刻，我们将见证世界最高水平篮球赛事在这片热土上演。"
A组由雷霆和森林狼两支年轻劲旅领衔，同组还包括克利夫兰骑士、纽约尼克斯、印第安纳步行者、多伦多猛龙、芝加哥公牛、夏洛特黄蜂、华盛顿奇才和布鲁克林篮网。
雷霆队上赛季异军突起，以57胜25负豪取西部第一，谢伊·吉尔杰斯-亚历山大当选MVP亚军，球队总经理萨姆·普雷斯蒂在分组公布后表示："这是一个充满挑战的小组，我们需要保持上赛季的专注度，每场比赛都全力以赴。"
森林狼上赛季闯入西部决赛，鲁迪·戈贝尔和卡尔-安东尼·唐斯的双塔组合日益成熟，安东尼·爱德华兹更是在世界杯赛场展现全明星级实力，主帅克里斯·芬奇称："小组赛是检验球队深度的试金石，我们必须从开局就保持高强度。"
该组最大看点在于雷霆与森林狼的强强对话，以及尼克斯、骑士等东部新兴力量的对决，分析师普遍认为，A组出线名额很可能在雷霆、森林狼和骑士之间产生。
B组堪称"星光熠熠"，汇集了勒布朗·詹姆斯领衔的湖人、科怀·伦纳德和保罗·乔治坐镇的快船，以及卢卡·东契奇与凯里·欧文组成的独行侠后场双枪，同组还有孟菲斯灰熊、新奥尔良鹈鹕、萨克拉门托国王、犹他爵士、菲尼克斯太阳、洛杉矶双雄的同城德比无疑将成为小组赛最大看点。
湖人队在休赛期保留了核心阵容，并签下数名实力派角色球员，勒布朗·詹姆斯将在12月迎来40岁生日，这位四届MVP得主表示："季中锦标赛是检验球队的绝佳机会，我们希望比上赛季走得更远。"
快船队同样保持阵容稳定性，关键在于保持伦纳德和乔治的健康，新赛季将是他们在Intuit Dome球馆的首个赛季，球队老板史蒂夫·鲍尔默期望用一座奖杯开启新馆征程。
独行侠上赛季后半程表现惊艳，最终闯入西部决赛，东契奇和欧文的配合日益默契，加上新援的加入，使这支球队成为西部不可忽视的力量，东契奇在得知分组后调侃道："又要在小组赛遇到勒布朗了，这次希望能有不同结果。"
该组竞争将异常激烈，太阳拥有杜兰特、布克和比尔组成的超级得分阵容，鹈鹕的锡安·威廉森若保持健康同样具备搅局能力,专家预测B组可能会出现多队战绩相同需要算小分的复杂情况。
C组被众多分析师称为"死亡之组"，汇集了卫冕冠军掘金、传统豪强勇士、焕然一新的火箭、迎来状元文班亚马第二年的马刺，以及完成重建的开拓者，同组还有波士顿凯尔特人、密尔沃基雄鹿、迈阿密热火、奥兰多魔术和底特律活塞。
掘金作为卫冕冠军自然成为出线热门，尼古拉·约基奇上赛季再次证明自己是联盟最具统治力的中锋，主帅迈克尔·马龙表示："每个对手都会以击败卫冕冠军为目标，我们必须做好应对困难的准备。"
勇士队迎来后克莱·汤普森时代，克里斯·保罗的离开和巴迪·希尔德等新援的加入让球队风格发生变化，斯蒂·库里依然处于巅峰期，他表示："这是一个挑战，但我们都喜欢挑战。"
火箭队经历了一个积极的休赛期，签下数名实力老将并继续培养杰伦·格林、贾巴里·史密斯等年轻核心，主帅伊梅·乌度卡希望球队能展现全新面貌。
马刺队的焦点自然是二年级生维克多·文班亚马，这位法国天才经过一年适应后预计将迎来爆发，波波维奇教练谨慎表示："我们仍然是一支年轻球队，重要的是每天都能进步。"
开拓者在选中 Donovan Clingan 后完成内线重组，德安德烈·艾顿和安芬尼·西蒙斯将承担更多领导责任。
C组的残酷之处在于，即使是凯尔特人（拥有杰森·塔图姆和杰伦·布朗）和雄鹿（扬尼斯·阿德托昆博和达米安·利拉德）这样的争冠级别球队，也面临小组出局的巨大风险，热火一如既往地不可小觑,他们上赛季再次证明常规赛排名并不能定义这支球队。
将部分关键比赛安排在阿联酋举行，是NBA全球化战略的重要一步，中东地区篮球市场发展迅速，多个阿拉伯国家近年来投资建设现代化体育设施,培养本土篮球人才。
NBA总裁亚当·萧华表示："阿联酋是我们全球计划中的重要组成部分，这里有着热情的篮球粉丝和宏伟的体育愿景，我们相信NBA杯在这里举行能够进一步推动篮球运动在中东地区的发展。"
阿联酋站比赛预计将吸引大量来自欧洲、非洲和亚洲的球迷，为当地经济带来显著推动，赛事组织者透露，小组赛最高票价约为300美元，最便宜门票只需45美元,兼顾不同消费群体。
多位球星对分组结果表达了看法，掘金队约基奇表示："C组确实很强，但要想赢得总冠军，你必须击败所有对手，所以无所谓分组情况。"勇士队库里在社交媒体上发文："哇哦，这个分组太疯狂了！#死亡之组"。
湖人队詹姆斯分享了自己的观点："B组有很多强队，每场比赛都会是季后赛级别的对抗，这很刺激。"独行侠东契奇则开玩笑说："我想问问是谁做的这个抽签，太有戏剧性了。"
多位教练强调季中锦标赛的重要性，热火队斯波尔斯特拉表示："这是早期检验球队的绝佳机会，我们会认真对待每场比赛。"马刺波波维奇则认为："对年轻球队来说，这种高压力比赛是宝贵的成长经历。"
根据博彩公司开出的赔率，掘金、凯尔特人和雷霆分别位列三大组出线头号热门，但专家普遍认为，今年分组实力更加均衡,可能出现多支黑马球队。
ESPN分析师斯蒂芬·A·史密斯在节目中表示："这是我见过最均衡的小组分配，每个组都有至少三支有能力争冠的球队，球迷们有福了。"
TNT评论员沙奎尔·奥尼尔则特别看好C组的竞争："这才是真正的篮球！强强对话，没有弱旅，每场比赛都值得付费观看。"
NBA杯小组赛将于11月5日正式开打，首日焦点战包括掘金对阵勇士、湖人对阵独行侠等重磅对决，淘汰赛阶段将于12月初开始,最终四强赛定于12月14日在阿联酋阿布扎比举行。
这项赛事不仅为球员提供了争夺首届NBA杯奖杯的机会，更是检验球队阵容深度和战术体系的重要平台，对于志在夺冠的球队来说，NBA杯是常规赛的重要组成部部分,也是通往总冠军之路上的重要一步。